par Michel Bruley 
[25 novembre 2024]

Le concept d’âme

C’est un poncif de dire « tout ce qui vit a une âme », mais si généralement toutes les religions vont dans ce sens, et attribuent une âme aux hommes, elles ne sont pas alignées et proposent des versions différentes.

Les philosophes, quant à eux, se répartissent sur un large spectre de possibilités jusqu’à ceux qui disent ne pas savoir et ceux qui nient cette hypothèse.

Enfin, on notera que la science officielle n’invoque pas l’existence d’une âme et attribue aujourd’hui au cerveau tout ce que l’on attribue à une âme (force de vie, pensée, conscience, instincts, pulsions, volonté…) sauf l’immortalité ou la réincarnation. Cependant, le sujet n’est pas clos, des hypothèses scientifiques sont travaillées (biocentrisme, physique quantique, théorie Orch-Or, idéalisme analytique…) mais la grande difficulté c’est qu’une âme n’est pas observable ou quantifiable.

Comme en tout, les hommes ont été hyper créatifs sur ce sujet et ceci depuis longtemps. L’animisme qui existe depuis la nuit des temps attribue même une âme à tout, des êtres vivants ou inanimés comme les nuages qui agiraient de façon volontaire.

J’ai recherché les points de vue sur ce sujet d’un certain nombre de civilisations, de leurs religions et des philosophes. Le tableau ci-dessous synthétise ce que j’ai compris, mais il est important de noter que ces idées sont complexes, sujettes à de nombreuses interprétations différentes qu’il existe pour chaque position de nombreuses variantes, par exemple pour certains animismes ou chamanismes l’âme est semi-immatérielle.

Les différentes positions au sujet d’une éventuelle âme

J’ai classé les résultats de mes recherches en trois catégories :

• 1 – l’inexistence d’une âme,
• 2 – l’existence d’une âme,
• 3 – l’agnosticisme et les philosophes ou les civilisations pour lesquelles on ne sait pas ce qu’ils en pensaient.

Les philosophes se répartissent dans toutes les sous-catégories que j’ai créées, sauf dans celle qui stipule que seuls certains hommes ont une âme. Le premier philosophe à contester le fait que nous ayons une âme est Spinoza, mais il nous dote quand même d’une essence à qui il prête à peu près les mêmes caractéristiques qu’une âme, il faudra attendre David Hume pour exprimer l’idée que l’homme n’a pas d’âme quelle qu’en soit la forme (essence, esprit…).

Donc avant le 17^ᵉ ou 18^ᵉ siècle, il était généralement admis depuis la nuit des temps que nous avons une âme même si j’ai trouvé que chez les Aztèques seuls les guerriers avaient cette caractéristique motivante pour aller au combat, les Romains d’ailleurs pensaient que cela expliquait la bravoure des Celtes qu’ils dénommaient Gaulois.

Depuis, de nombreux philosophes ont suivi cette idée, ils remettent en question l’existence d’une âme, ils mettent l’accent sur d’autres aspects de l’identité personnelle et de l’expérience humaine. Ils soutiennent que l’existence précède l’essence, que l’identité personnelle est basée sur des éléments tels que la volonté de puissance, la passion de la liberté…

De la même manière qu’il y a les agnostiques qui ne savent pas dire s’il existe un Dieu, il y en a qui sont sur cette même position quant à la possibilité que l’homme ait une âme, cependant on notera que certains courants agnostiques acceptent l’hypothèse d’une âme. À noter qu’il y a certains philosophes ou certaines civilisations anciennes pour lesquels on connaît mal leur position sur l’âme.

Enfin, pour le communisme, véritable religion sans dieu, il est difficile de comprendre, si l’homme nouveau communiste a une âme. Quant au nazisme Hitler était catholique et les soldats du IIIᵉ Reich avaient sur leur ceinturon l’inscription « Dieu avec nous ».

Ce qui est certain c’est que les nazis et les communistes, avec ou sans âme, sont respectivement responsables de 50 et 80 millions de morts au XXᵉ siècle.

Une âme liée au corps ou immatérielle

Les tenants de l’existence d’une âme ne sont pas d’accord sur sa nature, il y a ceux qui la voient liée au corps et ceux qui la conçoivent comme immatérielle. Quand elle est liée au corps, elle disparaît avec lui (Démocrite, Épicure…), mais dans cette ligne Aristote dit ne pas savoir si l’âme est mortelle et le bouddhisme a le concept de réincarnation.

Les tenants d’une âme immortelle sont largement les plus nombreux, mais il y a deux grandes lignes :

– ceux pour qui elle est individuelle, spécifique à soi ;

– et ceux pour qui elle existe avant, après soi et n’est pas spécifique à notre occurrence d’incarnation d’une âme.

Dans le tableau, la liste des philosophes, des religions, des civilisations, des idéologies de cette position ne se veut pas exhaustive, mais seulement indicative. Enfin, on notera que je n’ai pas cité la civilisation romaine, car les Romains étaient très tolérants, respectaient les religions, les idées des autres peuples et toutes les positions en matière d’âme ont été portées par certains d’entre eux, sauf l’inexistence d’une âme.

Pourquoi a-t-on inventé le concept d’âme ?

Depuis toujours, l’homme a pu constater ses capacités physiques et intellectuelles (pensée, volonté, instinct…), ces dernières l’ont probablement interrogé, comme elles le font toujours aujourd’hui malgré nos meilleures connaissances et nos technologies de pointe. Aujourd’hui, la science, qui connaît mieux le fonctionnement de notre cerveau, lui attribue de nombreuses fonctions, de nombreuses capacités qu’historiquement les hommes voyaient comme des pouvoirs à la provenance mystérieuse.

Comme toujours face à un mystère, les hommes ont été très créatifs pour inventer des réponses et ne voyant pas de matérialité à leurs capacités intellectuelles, ils ont inventé le concept d’âme immatérielle qui a fait l’objet de nombreuses spéculations spécifiques et en liaison avec celles sur l’existence d’un Dieu créateur et de la mort.

Toutes les religions semblent avoir adopté le concept. Mieux, elles ont promu les variantes les plus enchanteresses avec en particulier l’immortalité de l’âme qui permet d’atténuer la grande crainte qui pourrit la vie de tous les hommes, à savoir la mort. Finalement, on a toutes sortes d’âmes, mortelles (pour les philosophes uniquement), immortelles, qui se réincarnent, qui sont ou non universelles, qui finissent ou pas à fusionner dans le grand tout, etc.

Pour conclure

La question de l’existence d’une âme est complexe, la littérature est extrêmement abondante, mais sujette à de nombreuses interprétations. Heureusement, les recherches sont facilitées par internet, notamment avec l’intelligence artificielle générative que j’ai abondamment utilisée (Le Chat Mistral, You IA, Bard/Gemini, Bing AI, Chat GPT, Poe-Claude-instant) pour connaître la position de chaque philosophe par exemple. J’ai généré de nombreuses pages de notes que j’ai prises en compte avec beaucoup de précautions, mais l’erreur est humaine. On n’oubliera pas ici que derrière internet et les intelligences artificielles il y a aussi des hommes.

Finalement, à titre personnel je me range dans la catégorie des agnostiques en ce qui concerne l’existence d’un Dieu créateur, et pour ce qui est de la possibilité d’avoir une âme dans celle de ceux qui n’y croient pas, mais je suivrais la science si un jour elle nous démontre que nous en avons une. MB♦

Michel Bruley, MABATIM.INFO

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Pour aller plus loin sur ce sujet

– Vous pouvez accéder aux notes de mes recherches (Concept d’âme, points de vue des religions, de la science, des philosophes ~30 pages) cliquez ici ;

– Et pour sourire gentiment de la métempsychose : Raymond Devos